Word je vaker als bron genoemd door LLM’s (AI-taalmodellen) als je een llms.txt-bestand uploadt op je website? Het is een veelbesproken onderwerp, en diverse experts zijn hiermee aan het testen. Ook bij ons online marketingbureau. Met ons GEO-experiment onderzoeken we met 20 bedrijven hoe je écht vindbaar wordt in AI-zoekmachines zoals Perplexity en ChatGPT. Ik vertel graag wat we tot nu toe weten over het effect van het uploaden van een llms.txt-bestand.
Wat is een llms.txt-bestand?
Om te beginnen: wat is een llms.txt-bestand? Een llms.txt-bestand is een gestructureerd txt-bestand (platte tekst) waarin je als het ware een routekaart geeft van jouw website. Het bestand bevat belangrijke informatie die LLM’s (taalmodellen zoals ChatGPT en Perplexity) helpen om de juiste context te begrijpen als ze zoekopdrachten verwerken.
Simpel uitgelegd: met een llms.txt-bestand neem je AI-taalmodellen mee door de belangrijkste boodschappen en pagina’s van je website. Daarnaast kun je aangeven welke pagina’s juist niet belangrijk zijn of zelfs niet gecrawld mogen worden.
Je uploadt dit llms.txt-bestand direct in de root van je domein. Via CMS systemen kan dit ook via plugins, bijvoorbeeld de Yoast-plugin van WordPress.
Welke informatie zet je in een llms.txt-bestand?
Informatie die je in ieder geval in een llms.txt-bestand zet:
- Een introductie van je bedrijf. Leg uit wat voor bedrijf je bent.
- Dat je onafhankelijk werkt. Hier zijn LLM’s naar op zoek.
- De belangrijkste categorieën. Vertel meer over de belangrijkste producten of services van je bedrijf.
- USP’s. De belangrijkste voordelen en redenen waarom klanten voor jouw bedrijf kiezen.
- URL’s van belangrijke en eventueel iets minder belangrijke pagina’s. Dit zijn de pagina’s waarvan je wil dat die als bron worden benoemd door AI-zoekmachines.
Inzichten uit ons GEO-experiment: stijging in ChatGPT-verkeer
Wat is het effect van het uploaden van een llms.txt-bestand? Dit is in eerste instantie getest voor twee domeinen. Sinds de uploads is er met name een stijging te zien van verkeer dat op de website terechtkomt vanuit ChatGPT.
- Eén van de domeinen zag een stijging van 28% in verkeer vanuit ChatGPT, over een periode van 4 weken.
- Het andere domein zag een stijging van 40% in verkeer vanuit ChatGPT, over een periode van 10 weken.
Is er een direct verband tussen llms.txt en groei in ChatGPT-verkeer?
Kunnen we uit bovenstaande data concluderen dat het uploaden van een llms.txt-bestand zorgt voor een betere vindbaarheid in ChatGPT? Nee.
Want eerlijk is eerlijk: het aantal gebruikers in ChatGPT neemt tegelijkertijd ook gestaag toe. In februari 2025 telde ChatGPT bijvoorbeeld 400 miljoen actieve gebruikers per week, terwijl dat twee maanden eerder nog 300 miljoen was.
Google: “Geen enkel AI-systeem leest op dit moment llms.txt”
Google denkt in ieder geval dat er geen direct verband is tussen llms.txt-bestanden en als bron genoemd worden in antwoorden van LLM’s. Zij verkondigen dat geen enkel AI-systeem op dit moment llms.txt-bestanden leest.
John Mueller, medewerker van Google, schreef op het socialmedia-platform Bluesky: “Het is overduidelijk als je naar je serverlogs kijkt. De consumenten-LLM’s/chatbots (waar SEO’ers verkeer van willen) halen je pagina’s op – voor training en om ze te leren kennen, maar geen van hen haalt het llms.txt-bestand op. Misschien morgen wel? Misschien win ik morgen wel in de loterij?”
Amerikaans onderzoek: serverlogs tonen wel degelijk indexaties vanuit ChatGPT
Zijn de inzichten uit ons experiment dan niks waard? En vertelt dit ons dat llms.txt-bestanden inderdaad geen enkel nut hebben? Dat niet. Een onderzoek van het Amerikaanse bedrijf Mintlify, de bedenker van het llms-full.txt-bestand, spreekt bovenstaande beweringen namelijk tegen. Hieruit blijkt dat llms.txt-bestanden wel degelijk geïndexeerd worden door LLM’s. Zij testten dit voor 25 bedrijven. En in 7 dagen tijd werden de llms.txt-bestanden gemiddeld 62 keer bezocht door LLM’s. De meeste indexaties werden gedaan door ChatGPT.
Bovendien: het llms-full.txt-bestand is ontwikkeld in samenwerking met AI-tool Claude. Dat zou erop kunnen wijzen dat in ieder geval Claude deze bestanden actief gebruikt, of gaat gebruiken.
Llms.txt al veelvuldig toegepast door bedrijven
Ook uit andere bronnen blijkt dat de waarde van llms.txt-bestanden wel degelijk wordt ingezien.
De Amerikaanse website Search Engine Land schrijft bijvoorbeeld dat een llms.txt-bestand AI-extractie, -training en -analyse een stuk eenvoudiger maakt. Door duidelijk aan te geven welke informatie belangrijk is, kunnen AI-taalmodellen makkelijker communiceren met je website. En zo vergroot je volgens hen de kans dat relevante content wordt opgepakt en weergegeven in antwoorden van LLM’s.
Verder een opvallende constatering: op de website van llms.txt zelf is een overzicht te vinden van alle llms.txt-bestandslocaties die beschikbaar zijn op het internet. We hebben het aantal domeinen niet geteld, maar we kunnen wel vaststellen dat dit er een heleboel zijn. Dit bevestigt dat veel bedrijven de waarde inzien van het uploaden van een llms.txt-bestand. Of in ieder geval: dat ze het interessant genoeg vinden om hiermee te testen.
Perplexity heeft zelf óók llms.txt-bestand op website
Opmerkelijk is dat Perplexity zelf ook een llms.txt-bestand op hun website heeft staan. Waarom zouden ze dat doen? Harde conclusies mogen we hier niet uit trekken. Maar het zou zomaar een duidelijk signaal kunnen zijn van hun visie op dit onderwerp.
Llms.txt standaard geïntegreerd in Yoast SEO
Tot slot een interessante toevoeging: Yoast – de grootste SEO-plugin voor WordPress – heeft het genereren van llms.txt-bestanden standaard geïntegreerd in hun toolset. Met andere woorden: Yoast-gebruikers genereren gemakkelijk een llms.txt-bestand, gewoon via de tool zelf.
Als verklaring schrijft Yoast dat AI-tools, in tegenstelling tot Google, slechts kleine delen van je website scannen bij het beantwoorden van een vraag. Hierdoor missen AI-taalmodellen vaak belangrijke informatie. Met als gevolg dat informatie over jouw bedrijf, die gegeven wordt in AI-tools, mogelijk verouderd, onvolledig of zelfs onjuist is.
Volgens Yoast helpt een llms.txt-bestand AI-tools om betere antwoorden te geven over je website. En verkleint het de kans op onjuiste of misleidende reacties over je merk. Hoewel Yoast dus niet specifiek doelt op een betere vindbaarheid in AI-zoekmachines, bevestigen ze wel degelijk dat llms.txt van belang is in een toekomstbestendige strategie.
De belangrijkste inzichten nog eens op een rij
Een boel bevindingen en meningen. Laten we de belangrijkste inzichten nog eens samenvatten:
- In ons eigen GEO-experiment zagen we – na het uploaden van een llms.txt-bestand – bij beide domeinen een stijging in verkeer dat op de website landt via ChatGPT.
- Tegelijkertijd moeten we ons afvragen in hoeverre dit resultaat een goede afspiegeling van de werkelijkheid is. Geeft de groei in het aantal ChatGPT-gebruikers wellicht een vertekend beeld?
- Google stelt dat LLM’s geen llms.txt-bestanden lezen.
- Uit onderzoek van Mintlify blijkt echter dat LLM’s de bestanden wel degelijk bezoeken; met name ChatGPT doet dit.
- Llms-full.txt-bestanden zijn ontwikkeld in samenwerking met Claude. Dit zou erop kunnen wijzen dat Claude deze bestanden actief gebruikt, of gaat gebruiken.
- Perplexity heeft zelf ook een llms.txt-bestand op hun website staan. Maken ze hiermee kenbaar hoe zij hierover denken?
- Er zijn al veel llms.txt-bestanden beschikbaar op het internet, wat ons vertelt dat veel bedrijven hier de waarde van inzien.
- Het genereren van een llms.txt-bestand is standaard geïntegreerd in de toolset van Yoast SEO, met name om ervoor te zorgen dat de antwoorden die over jouw bedrijf gegeven worden juist zijn.
Hoe nu verder? Pak vandaag nog je voorsprong
De meningen over het effect van llms.txt-bestanden zijn tot nu toe verdeeld. En ook met ons GEO-experiment hebben we nog geen direct bewijsmateriaal verzameld. We kunnen daarom nog niet spreken van een direct verband tussen llms.txt-bestanden en een betere vindbaarheid in LLM’s.
Desondanks blijven we hier de komende tijd mee experimenteren. Want: hoe zal het zijn over 6 tot 12 maanden? Dat weten we nog niet. Dat weet niemand. Ondanks de ontkrachtende beweringen, zijn er sterke signalen dat llms.txt-bestanden wél bijdragen aan een betere vindbaarheid in LLM’s.
Ons advies aan jou is dan ook: voeg vandaag nog een llms.txt-bestand toe op je website. Het zijn de kleine wijzigingen waarmee je nú je voorsprong pakt. Zorg ervoor dat jij sneller en slimmer bent dan je concurrent. Ook al weet je nog niet precies wat het effect gaat zijn: het is een kleine moeite om het wel te doen.
In een tijd waarin AI in rap tempo terrein wint, zijn traditionele SEO-methodes niet meer voldoende. Je bent gedwongen verder te kijken dan dat.
